Finalement, malgré des prévisions météo plutôt pessimistes, le temps fut agréable en ce samedi 17 octobre. Quelques bancs de brume, du soleil, pas de vent ! C’est donc d’un pas alerte que nous avons démarré l’ascension du Pas de La Rousse directement depuis le parking de Pré Orcel (1410 m) au-dessus de Sainte-Marie-du-Mont. Nous avions croisé peu avant le parking les vaches rousses de race Salers démontagnant avec leurs bergers.
Le sentier balisé en bleu, qui chemine vers le nord pendant environ 2 km sous la falaise, est d’abord plat et bucolique, et se redresse rapidement pour gravir les pentes de rocaille calcaire jusqu’au Trou de La Rousse. Dans cette partie, certains ont « shunté » involontairement la grotte, restant trop longtemps en contrebas ; des portions bien redressées les ont ramené sur le bon chemin. La suite était ardue et ludique, la trace attaquant bientôt plein ouest « d’ré dans l’pentu » au travers de rochers faciles à grimper, balisés en bleu ou jaune. Peu avant le débouché sur le plateau, l’échancrure du Pas se resserre et on y accède par une cheminée semi-rocheuse nécessitant un peu d’aisance et de souplesse pour « sortir » (1836 m).
Une légère brume nous a accompagnés sur le retour au Col de l’Alpe, dans un parcours vallonné où peu à peu apparaissaient les alpages, avec une harde de six chamois dans le vallon de Pratcel. Le pique-nique nous requinqua après un bref passage au sommet de la Croix de l’Alpe, érigée en 1993 par des parents d’une de nos randonneuses du jour. Le retour au parking par la Cabane de l’Allier nous offrit enfin une magnifique palette de couleurs, les teintes dorées et rouge sombre des érables et cerisiers sauvages et le vert dense des petits conifères égayant les hautes falaises compactes en calcaire gris.
L’automne illuminait ces lieux bientôt blanchis par les quelques neiges à venir !
Dénivelée 500 mètres ; distance 6 km.
Participants : Clo, Chrystel, Rosario, Daniel, Geneviève.
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